The Spanish Flu

The 1918 Spanish Flu was the deadliest virus in contemporary history and possibly all time. Around 20 to 50 million people died from it worldwide; possibly more. The number of deaths as a whole is uncertain because many places did not maintain medical records.

During World War I, the epidemic struck and killed many military personnel. For instance, in the United States, influenza killed more service members than the actual conflict. Comparatively more young adults died with the Spanish flu than from other flu viruses.

A considerably more severe wave of the pandemic followed the initial, mild wave in the spring of 1918. Large epidemics occurred in military units residing in close quarters, which suggests that the conflict played a role in the shocking mortality rates. The filthy environment in war camps and the poor nourishment both had an impact.

Winter and spring of 1919 saw the occurrence of a third wave, while spring of 1920 saw the occurrence of a fourth, lesser wave in a few locations. The classic flu symptoms of a sore throat, headache, and fever initially appeared. The flu frequently advanced quickly, leading to severe pneumonia and occasionally bleeding into the lungs and mucous membranes. A heliotrope cyanosis, in which the patient’s face turned blue due to a lack of oxygen in the cells, was a defining hallmark of severe instances of the Spanish Flu. Typically, death followed within a few hours or days.

Since there were no modern medicines like vaccinations, antivirals, or antibiotics for secondary infections at the time, doctors could only try to treat symptoms.

The flu was declared over after it had infected enough persons to cause the deaths of susceptible individuals or the development of immunity in them.

A gripe espanhola

A gripe espanhola de 1918 foi o vírus mais mortal da história contemporânea e possivelmente de todos os tempos. Cerca de 20 a 50 milhões de pessoas morreram dela em todo o mundo; possivelmente mais. O número de óbitos como um todo é incerto porque muitos locais não mantinham registros médicos.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a epidemia atingiu e matou muitos militares. Por exemplo, nos Estados Unidos, a gripe matou mais militares do que o conflito real. Comparativamente, mais jovens adultos morreram com a gripe espanhola do que com outros vírus da gripe.

Uma onda consideravelmente mais severa da pandemia seguiu-se à suave onda inicial na primavera de 1918. Grandes epidemias ocorreram em unidades militares que residiam em bairros próximos, o que sugere que o conflito desempenhou um papel nas taxas de mortalidade chocantes. O ambiente imundo nos campos de guerra e a má alimentação tiveram um impacto.

O inverno e a primavera de 1919 viram a ocorrência de uma terceira onda, enquanto a primavera de 1920 viu a ocorrência de uma quarta onda menor em alguns locais. Os sintomas clássicos da gripe uma dor de garganta, dor de cabeça e febre apareceram inicialmente. A gripe frequentemente avançava rapidamente, levando a pneumonia grave e, ocasionalmente, sangramento nos pulmões e nas membranas mucosas. Uma cianose heliotrópica, na qual o rosto do paciente ficava azul devido à falta de oxigênio nas células, foi uma característica marcante de casos graves de gripe espanhola. Normalmente, a morte se seguia dentro de algumas horas ou dias.

Como não haviam medicamentos modernos como vacinas, antivirais ou antibióticos para infecções secundárias na época, os médicos só podiam tentar tratar os sintomas.

A gripe foi declarada encerrada depois de infectar pessoas suficientes para causar a morte de indivíduos suscetíveis ou o desenvolvimento de imunidade neles.